自動對焦靠相機自身的對焦系統(tǒng)來完成。在相機發(fā)明后的大部分時間中，都采用手動對焦的方式，直到本世紀六十年代后期，微電子技術(shù)大發(fā)展并在相機上加以應用后，才出現(xiàn)自動對焦的概念。相機自動對焦是一個復雜的光電一體化的過程，簡單說其基本原理是將物體反射的光讓相機上的光電傳感器接受，通過內(nèi)部智能芯片處理，帶動電動對焦裝置進行對焦。目前大多數(shù)數(shù)碼相機的自動對焦，都采用被動式：即直接接收分析來自景物自身的反光，利用相位差原理進行自動對焦的方式。這種自動對焦方式的優(yōu)點是自身不要發(fā)射系統(tǒng)，因而耗能少，有利于小型化。對具有一定亮度和反差的被攝體能理想的自動對焦，在逆光下也能良好的對焦，且能透過玻璃等透明障礙物對焦。