首先要理解袖珍閃存卡的意思。它必須是mini的，便于放入口袋或錢夾隨身攜帶。CF卡重量只有14g，僅紙板火柴般大小（43mm x 36m x m3.3mm），是一種用于數碼產品的固態(tài)存儲產品。用戶可以放入口袋、錢夾或數碼產品內，不會占用隨身物品的體積，是一種實實在在的袖珍卡。剛開始時，CF還有容量限制的缺點。不過，2009年9月15日，SCANDISK推出了16GB-64GB的大容量CF卡，是這一缺點不再存在，但是價格還是偏高。CF卡（Compact Flash）是1994年由SanDisk最先推出的。CF卡具有PCMCIA-ATA功能，并與之兼容；CF卡重量只有14g，僅紙板火柴般大小（43mm x 36m x m3.3mm），是一種固態(tài)產品，也就是工作時沒有運動部件。CF卡采用閃存（flash）技術，是一種穩(wěn)定的存儲解決方案，不需要電池來維持其中存儲的數據。對所保存的數據來說，CF卡比傳統(tǒng)的磁盤驅動器安全性和保護性都更高；比傳統(tǒng)的磁盤驅動器及Ⅲ型PC卡的可靠性高5到10倍，而且CF卡的用電量僅為小型磁盤驅動器的5%。這些優(yōu)異的條件使得大多數數碼相機選擇CF卡作為其首選存儲介質。雖然最初CF卡是采用Flash Memory的存貯卡，但隨著CF卡的發(fā)展，各種采用CF卡規(guī)格的非Flash Memory卡也開始出現，CFA后來又發(fā)展出了CF+的規(guī)格，使CF卡的范圍擴展到非Flash Memory的其它領域，包括其它I/O設備和磁盤存貯器，以及一個更新物理規(guī)格的Type II規(guī)格（IBM的Microdrive就是Type II的CF卡），Type II和原來的Type I相比不同之處在于Type II厚5mm。CF卡同時支持3.3伏和5伏的電壓，任何一張CF卡都可以在這兩種電壓下工作，這使得它具有廣闊的使用范圍。CF存貯卡的兼容性還表現在它把Flash Memory存貯模塊與控制器結合在一起，這樣使用CF卡的外部設備就可以做得比較簡單，而且不同的CF卡都可以用單一的機構來讀寫，不用擔心兼容性問題，特別是CF卡升級換代時也可以保證舊設備的兼容性。CF卡有相當多的平臺支持，包括DOS，Windows 3.x，Windows 95，Windows 98，Windows CE，OS/2，Apple System 7，Linux和許多種UNIX都能夠支持。CF卡作為世界范圍內的存儲行業(yè)標準，保證CF產品的兼容，保證CF卡的向后兼容性；隨著CF卡越來越被廣泛應用，各廠商積極提高CF卡的技術，促進新一代體小質輕、低能耗先進移動設備的推出，進而提高工作效率。CFA總部在加拿大的Palo Alto，其成員有權免費得到CF卡、CF商標和CF技術詳情。CFA成員包括3COM，佳能、柯達、惠普、日立、IBM、松下、摩托羅拉、NEC、SanDisk、精工（愛普生）和Socket Communications等120多個。而且其中的主要數碼相機生產研發(fā)廠商已經成立了一個專門組織，從事于CF產品的開發(fā)。