燈彩，花燈，燈輪。在古代，其主要作用是照明，由紙或者絹?zhàn)鳛闊艋\的外皮，骨架通常使用竹或木條制作，中間放上蠟燭或者燈泡，成為照明工具。除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾開學(xué)時(shí)，家長(zhǎng)會(huì)為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，象徵學(xué)生的前途一片光明，稱為「開燈」。后來(lái)就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由于字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來(lái)祈求生子。到了日據(jù)時(shí)代，愛(ài)國(guó)志士們?cè)跓艋\上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識(shí)自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義?！吨芏Y、司恒氏》載“凡邦之大事，供燭庭燎、燭麻燭也”，可見(jiàn)，周朝就有了燭燈。到了戰(zhàn)國(guó)，燈的制造工藝蓬勃發(fā)展，這在屈原《楚辭》中就有所表述:“蘭膏明燭華銅錯(cuò)”。漢代是銅燈制作的鼎盛時(shí)期?！段骶╇s記》載:“漢高祖入咸陽(yáng)宮，秦有青玉五枝燈，高七尺五寸，下作蟠螭，口銜燈，燃則鱗甲皆動(dòng)，煥炳若列星盈盈。””到了唐朝，元宵放燈發(fā)展成盛況空前的燈市，京城“作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬(wàn)盞燈，簇之如花樹”。這之后，各地花燈活動(dòng)尤為盛行。中國(guó)的燈籠又統(tǒng)稱為燈彩。起源于1800多年前的西漢時(shí)期，每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團(tuán)圓意義的紅燈籠，來(lái)營(yíng)造一種喜慶的氛圍。后來(lái)燈籠就成了中國(guó)人喜慶的象征。經(jīng)過(guò)歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有:宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲、走獸、飛禽，除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。中國(guó)的燈彩綜合了繪畫藝術(shù)、剪紙、紙?jiān)?、縫紉等工藝，利用各個(gè)地區(qū)出產(chǎn)的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料制作而成?；敉ǔ７譃榈鯚?、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書畫、詩(shī)詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是中國(guó)傳統(tǒng)的民間手工藝品。各地彩燈具有民族和地方特色:上海的龍燈，用布制成；廣東的走馬燈，結(jié)構(gòu)精巧；湘江溫州的珠囤，用萬(wàn)千顆料珠穿制，精美壯觀；北京的宮燈，感想典雅；河北霸縣的老鼠攀葡萄燈、蝎子馱牌樓燈、麒麟燈、豬八戒燈、鴨子燈、金魚燈、鴛鴦燈、題材詼諧、寓意明快。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的燈具以青銅質(zhì)的為主體，多為貴族實(shí)用器。陶質(zhì)燈因與傳統(tǒng)的陶豆無(wú)異，往往被當(dāng)作陶豆，并沒(méi)歸于燈類。這類燈為下層社會(huì)所用，玉質(zhì)燈造型精美是上層社會(huì)的實(shí)用器具。除了個(gè)別多枝燈外，大致可分為人俑燈和仿日用器形燈兩大類。多枝燈又稱樹形燈實(shí)物較為少見(jiàn)，最具代表性的是十五連枝燈，形制如同一棵繁茂的大樹，支撐著十五個(gè)燈盞，燈盞錯(cuò)落有致，枝上飾有游龍、鳴鳥、玩猴等，情態(tài)各異，妙趣橫生。人俑燈是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期青銅燈最具代表性的器物。這些燈的人俑形象有男有女，多為身份卑微的當(dāng)?shù)厝诵蜗蟆３譄舴绞接姓玖杀蹚堥_，舉燈過(guò)頂;有的跽坐，兩手前伸，托燈在前。一俑所持燈盤從一至三個(gè)不等。燈盤有圓環(huán)凹槽形和盤形兩種形制，前者有三個(gè)支釬，后者多為一個(gè)支釬。仿日用器形燈基本上是一些生活實(shí)用器的演變，主要為仿豆、鼎和簋等較為常見(jiàn)的器皿，以豆形陶燈居多，但也有一些仿鼎和簋的形制的青銅燈。秦代鑄造的燈也是極其華麗的。雁足燈，形制為一大雁之腿，股部托住一環(huán)形燈盤，上有三個(gè)燈柱，可同時(shí)點(diǎn)燃三支燭。到漢、魏時(shí)，燈的種類越來(lái)越多，有銅燈、鐵燈、陶燈等。后來(lái)，以紗葛或紙為籠，點(diǎn)燭其中，稱之燈籠?！赌鲜?· 宋武帝紀(jì)》有"壁上掛葛燈籠之記載。用細(xì)篦作骨，糊以油紙。唐、宋時(shí)，燈作盛行，每當(dāng)元宵燈節(jié)，奇巧紛呈，競(jìng)相爭(zhēng)妍。故有"東風(fēng)夜放花千樹"，"火樹銀花不夜天"詩(shī)句。早在1500年前的梁代，已有走馬燈。在《荊楚歲時(shí)紀(jì)》中提到:"燈以火運(yùn)"，剪紙為輪，以燭噓之，則車馳馬驟，團(tuán)轉(zhuǎn)不休。據(jù)《文樂(lè)書》記載，此項(xiàng)活動(dòng)又稱“上元燃燈”，相傳漢明帝為弘揚(yáng)佛法，下令正月十五日夜晚在宮廷和寺院“燃燈表佛”。此后歷來(lái)元宵節(jié)皆以燈為俗，因此也有“燈節(jié)”之稱。漢代祭祀太一神、禮佛使用精美燈品，以及在正月十五不禁夜的習(xí)慣，作為元宵節(jié)的習(xí)俗一直被保存下來(lái)。在元宵節(jié)張掛彩燈的習(xí)慣也逐漸從皇宮流傳至民間，并同時(shí)出現(xiàn)了賞燈和其它一系列民俗活動(dòng)。元宵觀燈，在南北朝時(shí)期已蔚然成風(fēng)。大約在隋代，民間狂歡活動(dòng)也加入進(jìn)來(lái)。隋煬帝時(shí)，每年的正月十五都要在皇宮正門外長(zhǎng)達(dá)八里的范圍內(nèi)布置戲場(chǎng)，大張燈火，全國(guó)各地的歌舞雜技匯集于此。到了唐代，“貞觀之治”、“開元盛世”使社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)富庶，元宵節(jié)的規(guī)模更為宏大，并開始逐漸脫離宗教活動(dòng)的形式，成為一項(xiàng)民間歡慶活動(dòng)。自此，正月十五鬧花燈的習(xí)俗已基本形成，每逢元宵全國(guó)各地都有觀燈游樂(lè)的習(xí)俗，宋、明兩代尤為繁盛。元宵節(jié)上的花燈種類繁多，形態(tài)千變?nèi)f化，制作技藝各具特色。按造型分，有擬形燈如魚燈、虎燈、荷花燈、牌樓燈、花瓶燈、字燈、八仙燈和幾何形燈如圓紗燈、四方燈、五角燈；按組合方式分，有單體燈、子母燈和集合燈如燈山、燈樹、燈樓、珠囤；按工藝材料分，有布帛燈、紙燈、琉璃燈、料絲燈、玉柵燈、珠子燈、羊角燈、牛角燈、麥絲燈、竹燈等，舉不勝舉。如此規(guī)模并不是一蹴而就的，從漢代起，形形色色的燈具制作就為以后燈彩藝術(shù)的發(fā)展奠定了造型和工藝基礎(chǔ)。漢代是古代早期燈具藝術(shù)的繁盛時(shí)代，考古發(fā)掘的漢代燈具十分豐富，如行燈、鼎形燈、座燈以及動(dòng)物形燈等，燈具所用材料也有銅、鐵、陶、玉、石等多種。雖然漢代元宵燈彩的面貌鮮見(jiàn)記載，但由燈具的出土情況可推斷當(dāng)時(shí)燈彩的豐富絢爛。元宵節(jié)放燈觀燈活動(dòng)在唐宋時(shí)掀起第一個(gè)高潮?！冻皟L載》曾記載唐代元宵節(jié)京城“作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬(wàn)盞燈，簇之如花樹”，可見(jiàn)此時(shí)已出現(xiàn)了大型的燈樹、燈山且盛極一時(shí)。 至宋代，形成了一定的花燈生產(chǎn)中心，并有了典型的花燈品種。由唐至宋，記載中的花燈種類不僅有走馬燈、孔明燈、琉璃燈、白玉燈、鯇燈、珠子燈、羅帛燈、羊皮燈等結(jié)構(gòu)精巧、裝飾細(xì)麗的小型宮燈以及各種形象生動(dòng)的彩扎擬形燈，還有用燈彩堆疊懸縛而成的燈輪、燈樹、燈樓、燈山、棘盆等大型燈景。在宋代，更出現(xiàn)了專門的燈市，以供元宵節(jié)狂歡。宋代元宵燈節(jié)的盛況與唐相比有過(guò)之而無(wú)不及，還增添了民間活動(dòng)的參與。統(tǒng)治者為標(biāo)榜其仁治，賜宮中彩燈予民間，這種鼓勵(lì)使元宵觀燈的活動(dòng)愈加熱鬧起來(lái)。宋代，花燈發(fā)展到了高峰，樣式變化萬(wàn)千?！稏|京夢(mèng)華錄》記載:汴京開封宮廷扎做燈山，有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈。到明清時(shí)期，花燈活動(dòng)尤為盛行，樣式變化萬(wàn)千，種類逐步增多，規(guī)模也有所發(fā)展。民間最盛行的燈種是宮燈和紗燈。這些燈題材豐富，精美奇巧，以竹木作架，紅色絲綢、布料、紙張等均可作燈衣。富豪之家在廳堂、門首懸掛的宮燈和紗燈要都制作得十分講究，有的鑲金嵌玉，有的飾以彩穗，有的題寫詩(shī)文。紗燈因呈鼓球體，用三塊“乙”楠竹篾釘成三腳架，把它掛起來(lái)，三腳分開，便可離地三尺垂懸半空，三腳合攏，又可手舉高懸。在當(dāng)時(shí)，它比宮燈的用途還要廣泛，龍燈、獅燈、花燈等雜耍多用紗燈伴舞。明代元宵燈節(jié)更加熱鬧，是中國(guó)古代燈彩藝術(shù)發(fā)展的巔峰。繁盛的工商業(yè)，使明代社會(huì)尤其是都市形成“靡然向奢”的時(shí)代風(fēng)氣，且影響日益廣泛。宋代肇始的藝術(shù)“精致化”傾向更加強(qiáng)勁鮮明。由明至清，技藝形式一貫向奢趨雅，爭(zhēng)奇斗艷，五光十色，極盡精巧絢麗。在明清兩代，元宵燈節(jié)實(shí)現(xiàn)了意義比較深刻的價(jià)值轉(zhuǎn)型，從實(shí)際意義上擺脫了信仰的牽掛，轉(zhuǎn)移到以審美娛樂(lè)為主旨的游藝領(lǐng)域。明代元宵放燈長(zhǎng)達(dá)十天，燈彩藝術(shù)得到更加充分的發(fā)展，花燈的種類更加多樣化。僅一次燈會(huì)，就會(huì)有金蓮燈、玉樓燈、荷花燈、芙蓉?zé)簟⒗C球燈、雪花燈、秀才燈、媳婦燈、和尚燈、通判燈、師婆燈、劉海燈、駱駝燈、青獅燈、猿猴燈、白象燈、鲇魚燈、螃蟹燈、羊皮燈和掠彩燈等數(shù)十種。明清時(shí)代花燈的專業(yè)產(chǎn)地云起，蘇州、福州、新安、開封和杭州自宋代起便聞名，此時(shí)還有佛山、潮州、泉州、漳州、廈門、海寧、揚(yáng)州、丹陽(yáng)、泰州、南京、青州、成都、北京、太古等地以制燈聞名。著名工匠也相繼出現(xiàn)，明代有潘鳳、王玄、趙萼、王新建、趙虎、趙瞻云、顧后山、張九眼和包壯行等，清代則有鈕元卿、徐廷錕、沈宇宸、徐致祥、沈則庵等。除技藝高超的匠人之外，又出現(xiàn)了一批花燈收藏者，可見(jiàn)明清燈彩藝術(shù)的繁盛。另外值得一提的是，在中國(guó)北方地區(qū)，還有一種冰燈，這是受氣候條件影響而產(chǎn)生的特殊觀賞燈。正月十五前后，是北方氣溫最低的時(shí)候，此時(shí)結(jié)冰作燈，可持續(xù)數(shù)十日不化，利用冰晶瑩剔透之特性，輔以光燭，造成既天然樸素又光彩斑斕的效果，成為北方燈彩藝術(shù)的獨(dú)特景觀。冰燈原屬東北地區(qū)特有，隨清人入關(guān)而成為中原燈節(jié)之俗，其制作在清代已成熟。由于電燈的普遍應(yīng)用，這種冰燈藝術(shù)有了更廣闊的發(fā)展前景，品類日趨繁多，規(guī)模日漸宏大，成為北方元宵節(jié)最有影響的觀瞻勝景。 花燈造型基本多以四、五、六為體面定數(shù)和基數(shù)，以象征四時(shí)、五方、六合之?dāng)?shù)，其上裝飾則更多講究，多象征寓意。花燈的題材內(nèi)容和造型裝飾相結(jié)合，體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)吉祥文化。除了造型裝飾上的豐富外，每個(gè)燈會(huì)場(chǎng)所的位置經(jīng)營(yíng)也是一種藝術(shù)。在宏觀布局上，花燈藝術(shù)融進(jìn)了中國(guó)繪畫和古代建筑的美學(xué)理論，中國(guó)繪畫理論中山水畫論有“可望”、“可行”、“可游”、“可居”種種，燈景布局正是把花燈藝術(shù)的空間意識(shí)轉(zhuǎn)化為時(shí)間過(guò)程，利用空間的暢通、阻隔、起伏、變化，使人領(lǐng)略到空間、時(shí)間、秩序、節(jié)奏、色相的和諧之美，并與周圍的環(huán)境融為一體，增強(qiáng)了藝術(shù)表現(xiàn)力。中國(guó)花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術(shù)，花燈種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花藍(lán)燈、龍鳳燈、棱角燈、樹地?zé)?、禮花燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。龍燈，亦稱“舞龍”，是中國(guó)民間燈飾和舞蹈形式之一，流行于中國(guó)的很多地方。龍燈前有龍首，身體中間節(jié)數(shù)不等，但一般為單數(shù)，每節(jié)下面有一根棍子以便撐舉。每節(jié)內(nèi)燃蠟燭的就稱為“龍燈”，不燃蠟燭的稱為“布龍”。舞時(shí)，由一人持彩珠戲龍，龍頭隨珠轉(zhuǎn)動(dòng)，其他許多人各舉一節(jié)相隨，上下掀動(dòng)，左右翻舞，并以鑼鼓相配合，甚為壯觀。宮燈因多為皇宮和官府制作和使用，故有此名?，F(xiàn)存最早的宮燈是故宮博物院收藏的明朝宮燈。宮燈的制作十分復(fù)雜，主要用雕木、雕竹、鏤銅作骨架，然后鑲上紗絹、玻璃或牛角片，上面彩繪山水、花鳥、魚蟲、人物等各種吉祥喜慶的題材。上品宮燈還嵌有翠玉或白玉。宮燈的造型十分豐富，有四方、六方、八角、圓珠、花籃、方勝、雙魚、葫蘆、盤長(zhǎng)、艾葉、眼鏡、套環(huán)等許多品種，尤以六方宮燈為代表。1915年，北京宮燈首次被送到巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)展出，榮獲金獎(jiǎng)，受到國(guó)際好評(píng)。其后，宮燈逐漸向?qū)嵱梅较虬l(fā)展，出現(xiàn)各種吊燈、壁燈、臺(tái)燈和戳燈等。中國(guó)的宮燈制作以北京最為著名。走馬燈是花燈藝術(shù)中一類獨(dú)特的觀賞燈種，其聲譽(yù)傳遍海內(nèi)外，以廣東走馬燈為最佳。走馬燈通常是在燈中置一轉(zhuǎn)輪，在其上貼好用彩紙剪成的各式人物、花鳥等形象，輪下點(diǎn)燃蠟燭，熱空氣上升，引起空氣對(duì)流，使輪子轉(zhuǎn)動(dòng)，紙像也就隨之轉(zhuǎn)動(dòng)，畫面連續(xù)不斷，動(dòng)感很強(qiáng)，引人入勝。紗燈是用麻紗或葛麻織物作燈面制作而成，多為圓形或橢圓形。紅紗燈亦稱紅慶燈，通體大紅色，在花燈的上部和下部分別貼有金色的云紋裝飾，底部配金色的穗邊和流蘇，美觀大方，喜慶吉祥，多在節(jié)日期間懸掛。影紗燈則以各色麻紗蒙制，上面多繪花鳥蟲魚、山水樓閣等，并配上金色云紋裝飾及各色流蘇，更是五彩繽紛，爭(zhēng)奇斗艷，為佳節(jié)喜日增光添彩。