在膠片相機時代，135相機、120相機最為常見，在膠片相機時代各為一種標準。后來135相機逐漸成為主流，其膠片對角長度為35毫米(長寬為36x24mm)，所以也稱35mm相機，是用戶最多的一種，屬于小幅面膠片相機，通常記者、業(yè)余愛好者都用此種相機就能滿足需要。后來柯達發(fā)明了的數碼相機，以半導體圖像轉換器取代膠片，由于技術原因但相當長時間內圖像轉換器的尺寸很小，無法做到36x24mm，主要用在家用數碼相機。后來技術進步，圖像轉換器做到36x24mm以上，像素也達2000多萬，135相機專業(yè)廠商佳能公司率先135數碼全畫幅單反相機，圖像尺寸和質量可以達到135膠片單反相機，佳能EF系列鏡頭在膠片時代就退出，在其數碼相機鏡頭通用。所以35mm相機指的是相機成像(膠片或半導體圖像轉換器)的尺寸標準而言。